La nadadora malagueña Paula Ruiz (Inacua Málaga) logró una plaza en las aguas abiertas de los Juegos Olímpicos de Tokio al ocupar la segunda plaza en el Preolímpico de Setúbal (Portugal) y ser la primera española en la meta, pues superó a la también malagueña María de Valdés que finalizó en la sexta posición. De esta forma será la primera nadadora andaluza de la historia que participa en los Juegos en esta modalidad.
Ruiz fue como siempre a por todas desde la salida en una prueba con mucha batalla desde el inicio. La pugna con María de Valdés la ganó poco a poco, brazada a brazada, hasta la finalización de la prueba. Finalmente terminó la carrera en un tiempo de 2.01.57, por lo que aventajó en 52 segundos a María de Valdés.
Paula Ruiz ha puesto así el colofón al trabajo que en Andalucía se ha llevado a cabo en la promoción de las aguas abiertas desde la organización de las primeras pruebas en 1997. 24 años después de su puesta en marcha, habrá una andaluza en los Juegos Olímpicos.