Los mejores nadadores andaluces sobresalieron en el examen anual que para ellos supone la presencia en el Campeonato de España Open de Primavera absoluto y júnior, celebrado en la piscina Son Moix de Palma de Mallorca. Andalucía clasificó a seis nadadores para las grandes citas, dos para el Mundial absoluto (Carlos Garach y Alba Vázquez), una para el Europeo sub 23 (Laura Rodríguez) y tres para el Europeo júnior (Jorge García, Abel Girón y Marcos Sánchez), además de lograr 34 medallas entre las categorías absoluta, absoluta-joven y júnior, un récord de España absoluto, cinco récords andaluces absolutos y tres mejores marcas territoriales de edad.
Carlos Garach y Alba Vázquez (Churriana) consiguieron con brillantez una plaza en el Mundial absoluto (Fukuoka, 23 al 30 de julio). También alcanzaron las marcas con derecho a ir al Europeo sub 23, pero los criterios de selección especifican que la presencia en el Mundial excluye la participación en la otra competición.
Carlos Garach (Churriana) volvió a deslumbrar, como ya hizo hace un año en el Nacional Open de Torremolinos. Para el Mundial se clasificó en 800 y 1.500 libres. También hizo las marcas que otorgaban un puesto en el Europeo sub 23 en 400, 800 y 1.500 libres. En total, ganó 6 oros, pues venció en 400, 800 y 1.500 en las categorías absoluta y absoluta-joven, ya que hay que recordar que es un nadador nacido en el año 2004. La mayor exhibición la dio en el 1.500, debido a que batió el récord de España absoluto, un tope que poseía Marco Rivera, ahora presidente de la Federación Valenciana, desde el 2009 en aquel recordado Mundial de Roma que encumbró al cordobés Rafa Muñoz a la élite mundial. Rivera hizo hace 14 años un tiempo de 14.57.47 minutos con un bañador de poliuretano que Garach rebajó en Palma en 24 centésimas (14.57.23). El granadino batió también los récords andaluces absolutos de 400 libres (3.49.33), 800 libres (7.52.24) y como es lógico de 1.500 libres (14.57.23).
Alba Vázquez (Churriana) venció en el 400 estilos absoluto con un tiempo de 4.41.16 minutos que le dio la denominada “mínima de consideración” del Mundial que a buen seguro le meterá en el avión que llevará a Japón. La onubense estuvo a la altura de un evento de esta importancia.
Laura Rodríguez (Kronos Mijas) subió al podio del 200 braza absoluto en el segundo puesto con un registro de 2.26.89 minutos con el que batió por más de un segundo su propio récord andaluz absoluto y se clasificó para el Europeo sub 23 (Dublín, 11 al 13 de agosto). Rodríguez abandonó Palma con cuatro oros, el absoluto del 200 braza y tres en la categoría absoluto joven (oro en 50 y 200 braza y plata en 100 braza).
Más medallas absolutas ganaron Tamara Frías (Náutico de Motril, bronce en 50 espalda), Carmen Balbuena (Inacua Málaga, plata en 200 mariposa) y Jorge García (Churriana, bronce en 100 braza). También subieron al podio la malagueña del Liceo María de Valdés (bronce en 1.500 libres) y el almeriense del Manuel Martos (bronce en 50 espalda), al igual que la alicantina que entrena con la FAN en Málaga Ángela Martínez (oro en 800 libres y plata en 400 libres). Martínez hizo las mínimas del Mundial absoluto en 400 y 800 libres. De Valdés logró la marca con derecho a ir al Mundial en el 1.500 pero como en esta prueba la hicieron tres nadadoras y solo pueden ir dos, por el momento no está clasificada.
Ya en la categoría absoluta-joven, además de las medallas ganadas por Garach y Rodríguez, hubo diez más. Sobre todo destacó Miguel Pérez-Godoy (Dos Hermanas), pues logró cuatro medallas (plata en 100 y 200 libres y bronce en 50 y 400 libres). Pérez-Godoy batió en el 100 libres el récord andaluz absoluto que tenía Rafa Muñoz desde el 2008 con 50.11 segundos, dejándolo ahora en 50.09. Por cierto, Rafa Muñoz estuvo precisamente en Palma recibiendo la Insignia de Oro y Brillantes de la Federación Española en reconocimiento a una increíble carrera que le llevó a batir el récord del mundo de 50 mariposa y a lograr medallas en los Europeos y Mundiales, además de participar en los Juegos Olímpicos.
Todavía en la categoría absoluta-joven, sumaron más podios Pablo Ortega (Fuengirola, plata en 100 espalda), Gemma Naz (Círculo Mercantil, plata en 100 mariposa y bronce en 50 mariposa), Diana Santamaría (Inacua Málaga, oro en 50 mariposa y plata en 50 libres) y Pablo Granado (Navial, oro en 200 mariposa). Santamaría rebajó la Mejor Marca Territorial de 18 años en 50 mariposa, para dejarla en 27.61.
Diez medallas más llegaron en la categoría júnior. Jorge García (Churriana) se clasificó para el Europeo júnior (Belgrado, 4 al 9 de julio) en 100 braza y 4x100 estilos. El granadino sumó cuatro preseas, tres entre los júniors (oro en 100 y 200 braza y bronce en 50 braza) y una absoluta (bronce en 100 braza). Además batió la Mejor Marca Territorial de 18 años en 100 braza (1.03.21).
Marcos Sánchez y Abel Girón (Navial) también se ganaron un puesto en el Europeo júnior, Sánchez, que es júnior de primer año, en 200 estilos y Girón en 4x200 libres. Entre ambos se llevaron tres medallas, Sánchez el oro individual en 200 estilos y Girón los bronces en 200 y 400 libres. Marcos Sánchez batió la Mejor Marca Territorial de 17 años en 200 estilos (2.04.48). Además, Sánchez, Girón, Eduardo Elizarán y Guillermo Aragón formaron el cuarteto que logró el oro en el relevo 4x100 estilos júnior con un tiempo de 3.54.24 minutos. El broche a una memorable participación del Navial júnior masculino llegó al vencer en la clasificación por equipos con 276 puntos, seguido del Mediterrani (262) y del Canoe (257).
El Mediterráneo consiguió dos medallas júniors. El ucraniano Mykita Terentiev venció en el 50 libres. El propio Terentiev, Adrián Fikry, Marcos Honorato y Juan González lograron el bronce en el 4x100 libres.
Un último podio júnior lo obtuvo José Carlos Gallardo (Churriana) al ocupar el tercer lugar en 50 mariposa.
Foto de portada: Jorge García, Alba Vázquez, Laura Rodríguez, Tamara Frías, Carmen Balbuena y Carlos Garach.
Foto interior: Eduardo Elizarán, Juan Riosey Gimbert, Guillermo Aragón, Abel Girón y Marcos Sánchez, los componentes del equipo del Navial campeón de España júnior.
